アフリカ南部の旅⑤ ケープ半島ツアー

まだまだ続く、アフリカ南部の旅のお話し。
もう少し、お付き合いのほど・・・。

ケープタウンを訪れたならば、ゼッタイに行っておきたいのが、“喜望峰”。
アフリカ大陸の、最南西端だ。　（最南端だと思っていたんだけどね・・・。）
さまざまな見ドコロと喜望峰をまわる終日ツアーが人気と聞いて、ワタシも参加
させてもらった。
このツアーでは、動物たちとの出会いもあるから、出発前からワクワク。

南ア屈指の高級リゾート、キャンプス・ベイで、まずは写真撮影タイム。

街の中心部から、車で２０～３０分ほどのこのエリアには、オシャレなカフェが建ち
並び、キモチのいい季節には、多くのツーリストで賑わっているそう。

そして、このあと、１つ目の動物との出会いが待っていた。
向かったのは、ハウト・ベイと呼ばれる港町。

ココでボートに乗り換えたら、目指すはドイカー島という小さな島。



目の前にあらわれた島を、よ～く見てみると、

黒いモワッとした物体が、ウジャウジャ。

そう、ココは、オットセイだらけの島。
ボートのまわりを見れば、海の中を楽しそうに泳ぐオットセイたちもイッパイ。

ちびっこオットセイが、ホントに愛らしい。
（前のほうに・・・）
これだけの数のオットセイを見るのは、モチロン初めてで、カワイイけれど、かなり
のインパクト。
その昔、アラスカ沖で、ものスゴイ数のラッコを見たときと同じ衝撃だった・・・かも。

たっぷりと、野生のオットセイを眺めたら、４５分ほどでボートクルーズは終了。
港に戻ったら、浮きの上にもオットセイたち。

暖かい光を浴びながら、連なって寝てた。

このあと、その美しさが世界的にも知られているという、チャップマンズ・ピーク・
ドライブを通り過ぎたら、いよいよ、喜望峰自然保護区へと入っていく。


・・・と、その前に、ちょっと寄り道。

ダチョウ・ファーム。

ケープ半島の一番先には、２つの見ドコロ。
大西洋とインド洋が交わるトコロ、大陸最南西端の喜望峰と、半島の最南端に
あるケープ・ポイントがソレ。

まずは、ケープ・ポイントの頂上にある旧灯台に向かって、ゆっくり上っていく。

途中、景色をトコトン楽しみながら・・・ね。

最後の階段を上ったら、ソコから見えるのは、果てしなく続く海。

この海の先には、南極大陸があるんだなぁ・・・って思うと、感動もひとしお。
そして、喜望峰も望める。


ちなみに、この旧灯台近くまでは、ケーブルカーでも上るコトができる。
（中央に小さなケーブルカー）
でも、ちょっと疲れても、ゆっくりゆっくり、目の前で変わりゆく景色を眺めるほうが
オススメ。

そして、このケープ・ポイントから車で５分も走れば、喜望峰に到着。

バスを降りる前のガイドさんの一言、『ファイト・フォー・ザ・サインボード！』の言葉
通り、みんな、この“喜望峰・アフリカ大陸最南西端”の看板との記念撮影に必死。

看板の奪い合いで、確かに、ちょっとした“戦い”だったかも。。。

この近く、こんなサインボードを見つけたと思ったら、

ほら、いた。。。

この喜望峰自然保護区は、世界遺産に含まれていて、ほかにも、色んな動物たちの
スガタを見るコトができる。
しっかり目を凝らして、バスの中からキョロキョロ。

そしていよいよ、このツアー最大のお楽しみ（ワタシにとっては・・・だけどね）、あのコ
たちとの出会いへ。

こんなサインボードの先には、ボルダーズ・ビーチ。

３０００羽ほどのペンギンが住んでいるという、ペンギン好きにはたまらないトコロ。

確かに・・・、


たまりませんっ！！

ペンギン保護のため、見学は決められた場所からのみで、一番先にあるデッキには
たくさんの人。


見学用デッキから見たビーチ。

黒いヤツ、ほとんどペンギン。（ちょっとだけ海草）

まだ毛が生え換わっていない、ホワッホワのコもいたりしてね。


中には、卵を温めているペンギンのスガタ。

そんな大切な卵を横取りする、悪いヤツも・・・。

動物界の残酷さを、目の当たり。

とにもかくにも、カワイさ２００％だ。

１日中見ていても、飽きない自信があるなぁ・・・、ワタシ。

後ろ髪を引かれながら、ボルダーズ・ビーチをあとにして、ツアーの最後に訪れたのは、
カーステンボッシュ国立植物園。

ケープタウンのシンボル、テーブルマウンテンの斜面に造られた広大な植物園には、
南アの固有種も多く植えられているという。

街を望む景色や、

ライオンズ・ヘッドと呼ばれる山の風景が、印象的なトコロ。


そして、最後にココで出会ったのは、ホロホロ鳥たち。

お土産のモチーフとしてもよく使われている、コロコロっとした体つきがカワイイ子たち。

でも、やっぱり一番カワイイのは、このコたち・・・でしょ。

ペンギン、再び登場。

ケープタウン発のケープ半島ツアーは、ドコも大抵、こんな内容だそう。
お楽しみが盛りだくさんで、充実の１日・・・デシタ。

アフリカ南部の旅④ ケープタウン・街巡り

動物たちとの出会いと、大自然をトコトン満喫したあとは、南アフリカで一番人気の
観光都市、ケープタウンへ。

首都のヨハネスブルグに比べると、その治安は多少マシだと言われているけれど、
それでも、夕方５時以降はゼッタイに歩かないように・・・と、日が沈む前で明るい
にもかかわらず、ホテルスタッフから念押しされた。

そんなケープタウンで、唯一、夜でも比較的安心で、沢山のツーリストが集うエリア
が、“Ｖ＆Ａウォーターフロント”。

古い港に造られたココには、高級ホテルや大型ショッピングモール、レストランが
揃っていて、なんともキブンの上がる空間。

「ココが治安のワルい南アなの？！」と思ってしまうほど、フリーな雰囲気だ。
夜も、多くのツーリストで賑わっていたしね。

モチロン、油断は禁物・・・だけれど。

このエリアからは、ケープタウンのシンボル、“テーブルマウンテン”が一望。

その名の通り、上部が平らでテーブルみたいなカタチから、その名が付いた山だ。
ちなみに、別の日に見たテーブルマウンテンは、こんな感じ。

上部の平らなトコロが、すっぽり雲に覆われてた。
コレ、“テーブルクロス現象”と言われているそう。（ホント！）

さて、ケープタウンの観光スポットを巡るならば、ツアーに入るのが一番と聞いて、
半日ツアーに参加した。
昼でも危ないと言われている地区もあったりするから、ほとんどのツーリストが、
そういう旅のスタイルになるらしい。


マンデラ氏が釈放後にスピーチをした場所としても知られている、市庁舎前を通り
過ぎ（左側の建物）、最初に向かったのは、１７世紀に建てられたお城。

“キャッスル・オブ・グッド・ホープ”。
ケープ植民地の総督が住んでいたココは、現在、南ア軍司令部として利用されて
いるそう。
城壁の内部には、美術館や博物館、牢獄などがあって、ツーリストに開放されている。

ココからも、 テーブルマウンテンがチラリ。。。

このあとは、国会議事堂や、


聖ジョージ大聖堂を巡り、


ケープ市民の憩いの場、緑がイッパイの公園、“カンパニーズ・ガーデン”へ。

ココからも、やっぱり、テーブルマウンテン。

でも、気になったのは、こんなカワイイコ。


キモチのいい風の中、しばしお散歩を楽しんだあとは、ワタシが一番行きたかった
あの場所へ。

カラフルな家が建ち並ぶエリア、“マレー・クォーター”。
現地の言葉で“ボ・カープ”というココは、イスラム教徒の人々が暮らすエリアで、その
昔、ジブンたちの存在をアピールするために、こんなカラフルな家にしたとか。。。


強風に対応して造られた平たい屋根も手伝って、なんだか、オモチャみたいでカワイイ。

モスクも、カラフル。
（ドバイではゼッタイに見るコトないなぁ）
スパイス屋さんも、カラフル。


街角にあるカフェに描かれたイラストも、お気に入り。




半日ツアーで訪れただけでは満足できず、後日、自力で行ってしまったほど、ホントに
気に入ってしまった・・・かも。

そして、このあと、この半日ツアー最大のイベント、テーブルマウンテンの頂上まで、
ロープウェイで上がる・・・というお楽しみが待っていたのだけれど、いたはずなのだ
けれど、なんとこの日は、ロープウェイが運休。
（通常、下の建物から頂上までいく予定。）
こんなにキレイにテーブルマウンテンが見えていたのに、あまりの強風により、運休
となってしまったらしい。
ザンネン・・・。
確かに、このロープウェイの乗り場付近は、立っているのもやっとなほど、とてつも
ナイ強風だったんだけどね。

実のところ、このロープウェイは、１年のうち、３分の１は悪天候で運休しているそう。
それに、動いていたとしても、前述したような“テーブルクロス状態”になっている日
もあって、何も見えないなんてコトもあるとか。
天候と曇・・・という、２つの条件が１００％クリアになって、はじめてキレイな景色を
楽しめるというワケだ。
ワタシの滞在中も、曇ナシでロープウェイが動いていたのは１日だけで、ほかの日
には、動いているけれど“視界ゼロ”という状況が続いていたから、まぁ、ホントに
運のイイ人だけが見られるモノなのかも。

とりあえず、ロープウェイ乗り場から、ケープタウンの街並みをパチリ。


ロープウェイに乗れない時には、近くにある丘“シグナル・ヒル”を訪れて、景色を
楽しむコトになっている。
こんなにキレイなテーブルマウンテンや、

Ｗ杯で使われた競技場なんかも見るコトができたから、コレでも満足だったけどね。


ちなみに、ロープウェイに乗れば、こんな景色を楽しめるらしい。
（絵ハガキより）

ところで、この半日ツアーとは別に、もう１つ、ケープタウンを訪れる人たちに人気と
いうツアーがある。
世界遺産にも登録されている、ロベン島を訪れるツアーがソレ。
ウォーターフロントから船で３０分ほどのトコロにあるロベン島は、その昔、監獄として
利用されていた島で、あのマンデラ氏も投獄されていたトコロとして知られている。

事前予約が必要な、人数限定のこのツアーはとても人気で、ワタシが行ったときも、
２日後の午後以降にしか予約が取れなかったほど。
１日４回の催行で、自由行動は許されていない、かなりキチッとしたツアーだ。

結構大きめの高速船に乗って、

だんだん離れていくテーブルマウンテンを見ながら、

ロベン島に到着。

船着場からは、バスに乗って、刑務所など、島内にある施設の説明を受ける。


マンデラ氏が約２０年過ごした刑務所内と、その独房。

子供のころ、ニュースで耳にしたキオクがある、“アパルトヘイト”という言葉。
この歳になって、その重さをグッと身近に感じる経験をした日となった。

さて、話しはガラリと変わって、最後に、ゴハンのコトをお伝えしておこうっと。
南ア料理は、干し肉のサラダや、

ダチョウ肉のカルパッチョ、

ダチョウ肉のグリルをいただいてみた。

ダチョウのお肉は、鶏肉というよりも、上質の牛ヒレ肉っぽい味と食感。

ほかにも、“ゲームミート”と呼ばれる、珍しいお肉のオンパレードという１品があった
のだけれど、スプリングボック、クードゥー、クロコダイルの３種と聞いて、怖気づいて
しまったので、あえなくパス。
羊すらニガテなワタシが、そんなワイルドな味や臭いに耐えられるハズもなく。。。

そして、結局最後は、コレ。

鉄火丼。
南アは、マグロ漁業の基地にもなっているから、やっぱりコレを食べないとね。
ケープタウンにある日本食屋さんで、いただいた。

日本円で￥７００くらいとは、ドバイでは考えられないお手頃価格。
ゴチソウサマデシタ。。。

そんなこんなで、案外、見どころの多い街。
ケープタウンは、イギリス植民地時代の趣も残った、とってもステキな街・・・デシタ。

アフリカ南部の旅③ 国境越えてボツワナへ

ボツワナにある、“チョベ国立公園”。

１２万頭のゾウをはじめ、多くの野生動物が住んでいるこの国立公園行きの
日帰りツアーがあると聞いて、ビクトリア・フォールズ滞在中に参加した。

町の中心から車で１時間ほど走ると、国境が現れて、ココで、ジンバブエの
出国手続きと、ボツワナへの入国手続きを行う。
記念すべきワタシの６０コ目の訪問国、ボツワナへの入国は、陸路でアッサリ。

このチョベ国立公園では、４ＷＤでまわるゲームサファリのほか、公園の横を
流れるチョベ川をボートで進みながら、水辺の動物たちを観察するコトができる。
そんな、陸と川２つのサファリを楽しめるコトが、このチョベ公園の人気のワケ。
参加するツアーによって、午前午後のどちらでゲームサファリを体験するのか
が違っていて、どんな動物と、どのくらい出会えるかは、まさに運次第。

ワタシたち２人ぼっちでスタートしたツアーは、川を進むボートサファリから。

キモチのいい空の下、水辺の動物たちとの出会いに、期待がふくらむ。


最初に出会ったのは、木の上のコたち。

“鵜”の仲間らしいこの鳥は、エサを獲るために水に潜ったあと、こうやって羽を
乾かしているそう。


このあと、国立公園の水辺に向かって、少しずつボートが進んでいくと、

目に飛び込んでいたのは、ゾウの群れ。

ほんの数メートルのトコロまで近づいたら、あとは、ただただジーッと見るのみ。

家族なのかなぁ・・・。

お母さんゾウに寄り添って歩く、チビッコゾウのカワイイこと！


ボートサファリがスタートしてから、ほんの数十分しか経ってないのに、この出会い。

すでに、テンションが最高潮に達していたのだけれど、コレはまだ、ほんの序章に
しかすぎなかったことを、このあと知るコトに・・・。

ボートが進むその先には、ゾウだらけ。


ゾウの横では、インパラちゃんが群れを作ってた。

インパラの特徴は、“Ｍ”のようなおしりの模様。

カワイイ。

水遊びをするゾウの群れにも遭遇。

陸の方からは、ゲームサファリ中の４ＷＤが観察してた。


そして、ふと水面に目をやると、幾つものモコモコしたモノ。

ボートで近づいていくと、

カバの群れ。

カメラ目線・・・。

もう１つ、水面に現われたギザギザは、クロコダイル。

水中の動物たちに出会えるのは、ボートサファリならではのお楽しみ。

さらにさらに進んでいくと、木々の中から、なんだか気になる視線が・・・。

バッファロー。

コレまた、カメラ目線・・・。

その先で出会ったバッファローたちも、

やっぱり、カメラ目線・・・。


同じ姿勢で、一心不乱に水を飲んでいるバッファローの群れ。

この光景が“野生”というから、なんだかスゴイ。

そして、動物のほかにも、水面に浮かぶ花もまた、忘れがたい出会い。

ドコかよその世界にでも行ったかのような、そんなサッカクに落ちてしまいそう。


こうして、動物ざんまいのボートサファリは、おしまい。


壁に描かれたヤモリがかわいいロッジで、しばしランチ休憩をしていたら、

ココでも、ちょっとした出会い。


さて、午後は、国立公園内でゲームサファリを楽しむ。


インパラたちや、



ゾウとの出会い。



さらには、会いたかったキリンや、


サバンナヒヒにも・・・ね。


チョベ国立公園に、大満足の１日。
特に、ゾウ好きにはオススメのトコロ・・・デス。

アフリカ南部の旅② ビクトリア・フォールズ

ジンバブエ訪問の一番の目的は、やっぱり、“ビクトリア・フォールズ”。
カナダのナイアガラ、ブラジルのイグアスと並ぶ、世界３大瀑布の１つに出会える
となって、出発前からワクワクしてた。
ビクトリア・フォールズ空港に到着し、ホテルへチェックインしたら、すぐに、その
憧れの風景に会いに・・・。

こんなに大きな滝なのに、町のドコカから見るコトができるワケではなく、ビクトリア・
フォールズ国立公園に入らなければ、その雄大なスガタを見るコトができない。

公園の入り口。

世界遺産であるコトを記したサインボードも・・・。


ココで、入場料の３０ドル（１人）を払い、いざ公園内へ。

小さなお土産屋さんと、滝や公園内のルートについての説明パネルが並ぶ。
コレが、ビクトリア・フォールズの全体像。

モチロン、この滝すべてが見られるワケではなく、この公園内から見るコトができる
のは、半分くらいまで。
それでも、遊歩道のところどころに設けられた見学ポイントは、全部で１６ヵ所あって、
ゆっくり見てまわると、１時間半ほどは優にかかる。


見学ポイントを確認したら、いよいよ滝とご対面。
・・・と、思っていたのだけれど、木漏れ日がキモチいい遊歩道を進んでも、なかなか
そのスガタが見えない。

なんとなく、ゴォーだの、ザァーだの、そんな音は聞こえていたけれど。

次の瞬間、木々のあいだから見えたのは、こんな景色。

激しく流れ落ちる滝の水しぶきで、虹もくっきり。
別のトコロから覗けば、キレイに弧を描いてた。

見学ポイントの１番で、すでに大感動のワタシ。

“デビルズ・カタラクト”と呼ばれるポイントでは、その滝の勢いに圧倒される。

ザンベジ川の水が、少し幅の狭くなったこの場所で、一気に滝壺へと流れ落ちる
光景は、とにかく圧巻。

このあとは、もう、とにかく見てもらうしかナイ・・・かも。

二重にかかる虹、


かなりの高さまで上がる水煙、


滝から少し離れたトコロにも、その水煙から生まれた虹のスガタ。


最大落差を誇るメインの滝は、さらにそのパワーがアップ。


見学ポイントの１４，１５番あたりは、もう、激しい水しぶきで豪雨状態。

モチロン、傘とレインコートを持参したけれど、それでもビッショリ。

滝からずいぶん離れても、その水しぶきから、カメラを守るコトで必死だった。


そして、この公園内の遊歩道の終点、見学ポイントの１６番では、ジンバブエとザン
ビアという２つの国をつなぐ橋を見るコトができる。

この橋では、バンジージャンプをやっていると聞いていたから、見ず知らずの人の
勇姿を見るコトができるかなぁと期待していたのだけれど、あいにく挑戦者はナシ。
ワタシは、モチロンお断り・・・。

ちなみに、この滝の反対側はザンビア側で、ソコからは、また違った景色を楽しむ
コトができるそう。
滝の上、小さな島になっているトコロには、人のスガタも・・・。
（左側、木の横辺りにいます）
この島、滝の落ちるふちギリギリにあるらしく、水量の少ない時期には、近くの水
たまり（デビルズプールと呼ぶらしい）に入るコトもできるらしいのだけれど、コレまた、
バンジー同様にちょっとコワそう。

この時期のビクトリア・フォールズは、増水期に入った頃で、水量が徐々に増えて
きているタイミング。
滝がキレイに見えるトコロもあれば、水煙がイッパイなトコロもあって、なかなか楽
しい見学ができた。
１０月頃の乾水期に行けば、１００メートルの落差を誇る滝の、滝壺までしっかりと
見るコトができるようで、ソレはソレで、また見るコトができたらイイのになぁ・・・って。

実は、あまりにもその迫力あるスガタに感動して、２度もココへ足を運んでしまった。

２度目もやっぱり、大きな虹が迎えてくれた。
アリガトー！

そして、帰りの飛行機の窓からも・・・。


自然が生み出す迫力ある景色には、やっぱり感動デス。



【余談ですが・・・】

この記事を書いている最中に、ドバイが揺れた。
イランの南西部で発生した地震の影響らしい。
１１階に住むワタシも、グワ～ングワ～ンという横揺れを感じたけれど、震度で
いうなら１程度。
それでも、滅多に揺れないドバイは大騒ぎで、高層ビルから避難する人々の
スガタが、すぐにニュースに流れた。
帰宅してしまった人もいたとか・・・。

ドバイが揺れたのは、この５年のうちで３度目・・・デス。

アフリカ南部の旅① いざ、ジンバブエへ

ドバイ空港を飛び立つと、眼下には、砂漠色の街。

そのあとに、ヤシの木型の人工島“ザ・パーム”が見えると、なんだか得した
キブン。
（うっすら見える？）
この日は、ちょっとモヤ～ッとしてたけどね。

そして、８時間ほどが過ぎたころには、土と草木の景色。

到着したのは、南アフリカ共和国の首都、ヨハネスブルグ。
前回のサッカーＷ杯の開催地だったコトもあってか、空港は、想像と違って
明るく、安心な雰囲気。

世界でも有数の治安の悪い都市・・・とは、思えないほど。

そして翌日、南アフリカ航空で、ジンバブエへと向かった。

目的は、そう、世界３大瀑布の１つ、ビクトリア・フォールズに出会うため。
飛行機が少し下降し始めたころ、目に飛び込んできたのは、広い大地から吹き
上がる、真っ白な煙。
（真ん中辺りのモヤッとしたヤツ）
コレこそ、憧れのビクトリア・フォールズから立ち上る水煙。

空の上からこんなにハッキリと水煙が見えるなんて、改めて、ビクトリア・フォー
ルズの大きさにオドロいてみる。

到着した、その名も“ビクトリア・フォールズ空港”は、平屋建てのこじんまりと
した空港。

降機後、歩いて到着ロビーへと向かうスタイルの空港は、ワタシのお気に入り。

ココでアライバルビザを取得したら、無事、ジンバブエ入国。
モチロン、お初。
出口では、アフリカンダンスの歓迎が待っていた。


あらかじめお願いしておいたピックアップサービスで、ホテルヘ。


“キングダム”は、グレート・ジンバブエをイメージして造られたという大型リゾート
ホテルで、敷地内にも緑がイッパイ。



吹き抜けがキモチいいレストランにも、度々おジャマ。

テーブルの上には、ライオン。


夜になると、正体不明の小動物が鳴いている池のすぐ横に、客室の棟。

お部屋からの眺めも、自然な雰囲気イッパイ。

天井のファンと蚊帳がポイントの、シンプルなお部屋。

ビクトリア・フォールズと言えば、老舗の高級ホテル“ビクトリア・フォールズ・ホテル”
が有名だけれど、ココもなかなか。
ホテルの敷地内から滝へと続く、宿泊客専用の裏道もあるので便利。

この裏道でのお土産攻撃には、ちょっと困ったけどね。

さて、この日。
ホテル到着後すぐに、メイン・イベントへ出かけて行ったのだけれど、そのお話しは
ちょっとお預けで、まずは、沈む夕日に出会ったお話し。

夕方からおジャマしたのは、その流れがビクトリア・フォールズへと続いている、
ザンベジ川。

ジンバブエとザンビアに挟まれたこの川のクルーズは、この町の定番アクティビティ
と聞いて、参加させてもらった。

ワタシたちが乗るボートのほかにも、幾つものボートが、ゆっくり川を進んでた。

途中、ココでも、ビクトリア・フォールズの水煙を発見。
（中央にうっすら見える煙がソレ。）
ドコでも、ドコからでも、ビクトリア・フォールズの迫力をヒシヒシと感じる。

これ以上進むと、ザンビア入国・・・というポイントまで来たら、ボートはくるり。


ザンベジ川を逆戻りしている途中には、思わぬ出会い。

水面にひょっこり見えているのは、カバ。
強い日差しを避けるため、日中はずっと水中にいるから、耳と鼻くらいしか見え
ないんだけどね。
それでも、この旅で最初の動物との出会いに、テンションが上がる。

やがて、さらにテンションが上がる、そんなステキな風景が目の前に・・・。

少しずつ日が落ちてきて、ザンベジの川面に光が反射する。
エンジンを止めたボートの上で、しばらく、そんな光を眺めてた。

ほかのボートも、おんなじ。


こうして、初めてのジンバブエでの１日が終わった。
なんてゼイタクなオワリ。

ラオスの旅⑤ ごはんのコト

ラオス北部にある世界遺産の町、ルアンパバーンを旅したお話しをお伝え
するのも、今日が最後。
トリを飾るのは、やっぱり、美味しいモノのコト！

“ラオスのごはんはオイシイ”・・・というキオクは、初めてココを訪れた１１年
前から、ずっとワタシの頭の中に残っていた。
その国の周りを、タイやベトナムや中国といった、ごはんがオイシイ国々に
囲まれているコトを考えると、自然に期待値も上がってくるし、実際、タイや
ベトナムの料理と似たメニューも多い。

そんな中でも、以前訪れたとき、特にオイシイと思ったのは、麺料理の数々。
隣国のベトナム同様、お米から作った麺を使ったモノや、中国の卵麺を使っ
たモノなど、その種類も豊富で、とにかくオイシかったコトを覚えている。
中でも、ルアンパバーン名物の“カオ・ソーイ”は、激ウマ。

そんなワケで、今回、到着後すぐに足を運んだトコロは、カオ・ソーイ屋さん。

メニューもコレ１つで勝負しているような、カオ・ソーイが有名な食堂だ。

あっさりスープに、ピリ辛の肉味噌が乗った１品。

もちもちの平たい米麺と、少し酸味のきいたスープがホントに美味しくて、
さらっと完食。

別の日には、もう１つの麺料理、ラオスを代表する１品をいただきに、町はずれ
の専門店へ足を運んだ。

ラオス風うどんの “カオ・ピヤック” が、ソレ。

あっさりした中にもコクがある、しっかりと煮込まれた鶏のスープが、ホントに
オイシイ。
丸くて、ちょっと太めの米麺ももちもちしていて、スープとの相性もピッタリな
１杯だった。
ハッキリ言って、今すぐにでも食べたい・・・デス。

さて、夜ごはん。
ちょっと洒落たカフェレストラン “ タマリンド ” は、ナムカーン川沿いにある、
ラオス料理が中心のお店。

予約ナシでは入れないほど、かなり混み合っていたので、人気店なのかも。

ココでいただいたのは、ラオスを代表する１品、“ラープ”。

ミンチ状のお肉を、香草や玉ねぎと混ぜて、ライムやレモングラスで味付け
した、“お肉のサラダ”といった料理。
お肉（これは牛肉だったけれど、豚も鶏もアリ）のしっかりとした味と、ちょっと
強めの酸味の組み合わせが、なんともクセになる味で、ワタシ好み。

レモングラスを巻きつけて、しっかりとその香りを移した、豚肉の炭火串焼き
は、ラオスの主食のもち米と一緒にいただく。

下味の付いた豚肉が香ばしく焼かれていて、かなりオイシかった１品だ。

２つ目の夜ごはんには、ベーシックなラオス料理をいただけるレストランへ。

ここ“トゥムトゥム・チェン”では、お料理教室も開催しているそうで、時間が
あったら行ってみたかったなぁ。。。

ルアンパバーン名物の川海苔を、おつまみに。

ゴマがたっぷりと付いた川海苔は、軽く揚げてあって、香ばしい風味がイイ。

青いパパイヤのサラダ “タム・マークフン” や、揚げ春巻き “ヨー・チューン”
は、タイやベトナムの味とほぼ同じ。

名物のソーセージ “サイ・ウア” と、ラオス風チャーハン “カオ・クア” は、
なんだか懐かしい味だ。

決して派手ではナイ、素朴な味が並ぶラオス料理。
ほかにも色々、食べてみたい・・・デス。

そして、ワタシがいただいた、こんなごはんのほかにも、気になるモノ色々。

夜になると、ナイトマーケット近くの路地に、沢山のごはんの屋台が登場して、
ツーリストたちのお腹をイッパイにしてくれる。

お値段も、モチロン、かなりお手頃。

揚げ春巻き。

名物のソーセージや、豚肉や鶏肉の炭火串焼き。


中でも、欧米からのツーリストに一番人気だったのが、山盛りビュッフェ。

１皿１００円程度で、色んなおかずをいただけるとあって、町のどのレストラン
よりも、大いに賑わっていたトコロだ。

あいにく、我が家には、衛生管理にキビシイ人がいるので、ココで食べるコト
は出来なかったんだけどね・・・、次回に期待。

そして、ベトナム同様、フランス領だったコトのあるラオスでも、フランスパン
が人気。
屋台では、色んな具材を挟んだサンドウィッチも売られている。

ワタシは、ホテルの朝食でいただいたけれど、パリパリもちもちで、コレまた
オイシかった。

通りには、フランスパンやクロワッサンなどが並んでいる、フレンチカフェも
あるから、朝ごはんの時間には、多くの欧米人で賑わっていたしね。


・・・ねっ。
ラオスって、想像以上にごはんが充実しているから、また行きたくなってしまう。
次に行ったら、ナニを食べようかなぁって、今から考えてマス。

さて、ラオスの話しは、これでおしまい。
明日からはまた、ドバイに戻ろう・・・かな。

ラオスの旅④ やっぱりマーケット！

世界遺産の町、ルアンパバーンの夜は賑やか。


日が沈む時間ともなれば、国立博物館前のメイン通りが、露店のテントで
イッパイになる。

手作りの工芸品など、さまざまなお土産が並ぶナイトマーケットもまた、この
町を訪れる人たちの、お楽しみの１つ。


この町の郊外にある村は、織物で有名というコトもあって、ナイトマーケット
にも、多くの織物が並ぶ。

落ち着いた色合いのモノや、金色の糸できらびやかな模様が入ったモノなど、
そのパターンはさまざま。

ラオスに暮らす民族の１つ、モン族に伝わる独特なパターンをデザインした、
ベットカバーやクッションカバーは、人気のお土産の１つ。

ワタシも、１１年前に購入したクッションカバーを、今だに愛用中。

どういうわけか、ワタシのココロを離さない、竹製のもち米を入れておくための
“おひつ”（ティップ・カオ）もズラリ。

ラオ・コーヒーも。

仏様や菩提樹の木のイラストも、ラオスらしいモノの１つ。

手漉きの紙で作られたランプが、ナイトマーケットを彩る。


ほかにも、とにかくカラフルな工芸品の数々。
クッションカバーや、ペットボトルのカバー。

少数民族や動物たちを、刺繍のモチーフにしたポーチ。

エコバック。

カラフルな刺繍のバッグ。

実は以前、オマーンの市場でも同じようなモノを見つけたコトがあって、そう
なると、果たして、ドコのダレが作っているバッグなのだろうって、ちょっと気に
なるところなんだけどね。

夜がさらに深くなっても、ナイトマーケットは、まだまだ続く。


楽しい夜は、終わらない。

そして、もう１つ。
ナイトマーケットがツーリスト向けのモノならば、朝に開かれるマーケットは、
地元の人たちの生活を支えるモノ。


ナイトマーケットが開かれるメイン通りから１本入った、少し細めの通りには、
野菜を中心に、多くのお店が路上に並ぶ。


新鮮なタマゴや、なんだか美味しそうなタケノコ。

色んな種類の麺を売るお店もあったり・・・ね。


朝ごはんにピッタリな、軽食を売るお店も多いから、目移りして仕方ナイ。


美味しそうなニオイに、鼻もピクピク。

市場の近くにある食堂も、きっとオイシイはず。


ルアンパバーンの朝市は、まさに、“庶民の台所”なのだ。

朝と夜、２つのマーケットが楽しめるなんて、やっぱり気になる世界遺産
の町、ルアンパバーン・・・デス。

ラオスの旅③ メコン川を上って洞窟へ

ルアンパバーンへ行ったならば、ぜひとも訪れておきたいトコロがある。
町から２５キロほど離れたメコン川の上流にある、“パークウー”と呼ばれる
洞窟だ。
切り立った崖がくり抜かれていて、そのくり抜かれた洞窟の中には、様々な
大きさ、様々なカタチをした仏像が、４０００体以上もおかれているという、
なんとも神秘的なトコロ。
そんな洞窟とも、１１年ぶりの再会だ。

この“パークウー洞窟”へ行く手段は、ただ１つ。
ボートで、メコン川を上っていくしかナイから、ルアンパバーンの町はずれに
ある船着場でボートをチャーターしたり、現地のツアー会社に申し込んだり
するコトになる。
今回は、改めてきちんとした説明を聞きたかったので、ガイドさんが同行する
ツアーを手配してみた。

船着場からは、雄大な“母なるメコン”が一望。

ココからは、ワタシたちだけで乗るにはモッタイナイ大きさの木造ボートで、
ひたすらメコン川の上流に向かって進む。

上って、

上って、

１時間ほど経ったところで、ちょっと寄り道したのは、酒造りの村、“バーン・
サーンハイ”。

パークウー洞窟へ行くツアーは、大抵、この寄り道がついてくる。

ココで見学するのは、ラオスの焼酎 “ラオ・ラーオ”を造っているところ。

ドラム缶を使って造られる、昔ながらの製法だ。
ココで作られたラオ・ラーオは、モチロン、お土産用としても売られていて、
アレコレ試飲もできる。

但し、かなり強いお酒なので、飲みすぎには注意。

この小さな村には、ほかにも、織物を中心としたお土産屋さんが並んでいて、
そんなカラフルな織物に目を奪われながら、のんびり散策を楽しめる。


村を一周したら、メコンに再会して、また出発。

目指す洞窟までは、あと３０分ほどのクルーズだ。


たくさんのボートが停まっている、切り立つ崖が見えたら、ソコが洞窟の入り口。

ココでボートを降りて、まずは、１つ目の洞窟へ続く階段を上っていく。


すると、ソコには、数えきれないほどの仏像たち。


お花を供えて、ラオス式にお祈りをすると、ココロがスーッと晴れるようなキモチ。
“母なるメコン”は、こうして、たくさんの仏様に見守られているのだ。


さらに上へと続く階段を上っていくと、

ソコには、もう１つの洞窟。

１歩中に入ると真っ暗なので、入り口で懐中電灯を借りて、ゆっくり進んでいくと、
照らし出されたのは、比較的新しめの仏像のスガタ。

上と下の洞窟は、それぞれ、独特な趣を持ち合わせているような。。。

崖の上から、また違ったメコンの景色を楽しんだら、今度は、ルアンパバーン
の町まで、メコン川を下っていく。

帰りは、１時間ほどのクルーズで、町の船着場に着く頃には、少しだけ、川が
赤く染まり始めてた。

穏やかな夕暮れが、近づいてくる頃。
“パークウー洞窟”を訪れたワタシも、ちょっとだけ、穏やかになれた・・・かな。

（オマケ・・・いまどきの仏像デス。）

ラオスの旅② お寺とお坊さん

ラオス北部にある世界遺産の町、ルアンパバーンの見どころと言えば、
やっぱりお寺。
決して広くはないこの町を歩いていると、至るところで目に留まる。
敬虔な仏教徒が多いこの国では、そんなお寺が、人々のココロのより
どころ。

中でも、その美しさから、ルアンパバーンのシンボルと言われ、多くの
ツーリストたちをも魅了してるのが、“ワット・シェントーン”。

このお寺で最も特徴的なのが、屋根のカタチ。
いわゆる、”ルアンパバーン様式”と呼ばれているもので、その湾曲した
スタイルが、本堂全体の美しさを醸し出す。


あいにく、本堂の正面は改装中。

でも、この“ワット・シェントーン”の見どころは、本堂の裏の壁に描かれて
いる“黄金の木”と呼ばれるモザイク画。

実在した大樹がモチーフになっているこのモザイク画を見ていると、なんだか
穏やかなキモチになってくるから、フシギ。

本堂の中には、やさしいお顔の仏像。


敷地内には、ほかにも、小さな祠があって、ステキな彫刻やモザイク画が
ほどこされた壁は、ぜひとも見ておきたいモノ。


さらに、入口近くのこの建物。

実はコレ、霊柩車庫で、中には、昔の王様の葬儀に使用した霊柩車が納めら
れている。

龍の首がデザインされている、かなり独特な霊柩車なんだけどね。

そして、ココにはモチロン、修行に励むお坊さんたちが生活している宿舎も
あるから、そんな彼らの普段のお姿を、チラリ・・・と覗いてみたりして。


コチラは、国立博物館の隣りにある、”ワット・マイ”。

この寺院もまた、その美しさが人気のトコロで、中でも、仏教の輪廻を
表した黄金のレリーフは必見。


本堂は、さほど大きくナイけれど、中には、数多くの仏像がズラリ。


敷地内の物干し竿に掛けられた、オレンジ色の袈裟が目に留まる。

どこのお寺でも、大抵、お坊さんたちの生活が垣間見えるのだ。

もう１つ、コチラは、“ワット・セーン”。

メイン通りの少し静かな場所に、そっと、優しく建っているという印象で、
ワタシが一番好きだったのは、このお寺・・・かな。

通りを行き来するたびに目に留まったのは、大きな仏像を祀った祠や、
味わい深い屋根。

目の前の通りを行き交う人々を見守る、そんな仏像も。

何度も何度も目にしていた、ワタシのルアンパバーン。

ココでは、お庭の机で勉強に励む小さいお坊さんや、犬と遊ぶ小さい
お坊さんもお見かけした。

カワイイお坊さんたちの、ちょっとした日常。

そして、この“ワット・セーン”で一番気になったのは、本堂の入り口にいた
狛犬のスガタ。

妙にコロンとしたカラダに、ちょっとマンガっぽいお顔。

さらに、本堂裏手の階段の装飾にも、ちょっと気になる生き物のスガタ。

“ワット・セーン”、やっぱり気になるお寺・・・デス。

町の中心部には、こういったお寺のほかにも、ガイドブックに載らない数
多くのお寺が点在。

いかにお寺が、そして仏教が、ラオスの人々の生活の中に溶け込んで
いるかを、改めて知った。

さらにもう１つ、仏教と人々との強いつながりを、このルアンパバーンの
町で再確認できる風景がある。

毎日、早朝に行われている托鉢。

托鉢は、モチロン、ラオス全土で行われているコトなのだけれど、前述した
ように、町のアチコチにお寺があるルアンパバーンでは、お坊さんたちの
托鉢の行列も、アチコチで拝見するコトができる。

そんな、厳かでミステリアスな風景を求めてこの町にやってくる、欧米の
ツーリストも多いらしい。
確かに、仏教に遠からず縁のあるワタシにとってみても、この托鉢の風景は、
かなり印象に残るモノ。
１１年前、初めてこの風景を見たときには、うっすら鳥肌が立ったような。。。
今回も、モチロン、心に残る風景にはなったのだけれど、ただ、ちょっと
ザンネンに感じたのは、ソレがあまりにも観光化され過ぎていたコト。

托鉢がはじまる前に準備されていた、ズラリと並んだ座布団と、もち米入り
の竹かご。

托鉢の列に喜捨する人々が、こんなにも多くいるのか・・・と思っていたら、
なんとコレは、欧米ツーリスト向けの“喜捨セット”。

天秤に“喜捨セット”を入れて、「どう？やらない？」なんていう新種のビジネス
にも、かなりビックリしてしまった。
前回来たときは、１０人にも満たない見学者が、遠目に眺めていただけだった
からね。

今は、オドロクほどお坊さんたちに接近して、写真を撮る人たちも。


観光地化すれば、町は、人々の生活は、うるおう。
ソレは分かっているけれど、このときワタシの目の前にあった状況は、ちょっと
素直には受け入れ難いモノだった。
でも、分かっている。
何不自由なく暮らしているワタシの、カメラを持って観光旅行をしているワタシの、
独りよがりのエゴなのかも・・・と。
（ちょっと話しがカタくなってきたので、元に戻そうっと。。。）

裏通りに向かうと、ソコにも、お坊さんたちのスガタ。


そして、托鉢の行列が通り過ぎたあとには、１匹のワンコ。

思わず、顔がほころびマシタ。

最後に、おまけ。
とあるお寺の敷地内にあった鉄柵も、ココでは、“ハスの花のつぼみ”の
カタチをしていた。

こういうトコロにも、仏教を大切しているココロがうかがえマス。

ラオスの旅① 世界遺産の町へ

ドバイのコトはちょっとお休みして、少し前に行った旅のお話しをお届け。
かなりキオクが薄れつつあるから、そろそろ振り返っておかないと・・・ね。

もう、かれこれ１ヵ月も前のコトになってしまったけれど（毎日がホントに早い！）、
ちょっとした旅に行ってきた。
行き先は、ラオス北部の町、ルアンパバーン。

１９９５年に町全体が世界遺産として登録された、欧米のツーリストに特に
人気が高い、そんなトコロ。

ワタシが最初にこの町を訪れたのは、もう、かれこれ１１年も前のコト。
このルアンパバーンをはじめ、首都のヴィエンチャンや南部のパークセー
など、見どころはそこそこあるのに、足を運ぶ日本人はまだ少なかったから、
ラオスの良さをアピールするために、旅のお仕事として、独り、色々調べに
行ったコトを思い出す。
そのとき、素朴な町並みと人々にすっかり魅了されてしまったワタシは、
その後、オススメの旅行先を聞かれるたびに、「ラオスはイイよぉ」・・・ってね。
中でも、ルアンパバーンはお気に入りで、ゼッタイにまた行こう～と決めて
いたから、出発前からワクワク・・・。

バンコク発のフライト、バンコク・エアウェイズは、なんだかリゾート気分満載
の機体。

７２人乗りのプロペラ機だったけどね。

窓からは、メコン川と、その支流のナムカーン川に囲まれたルパンパバーン
の町が一望できる。


そして、ルアンパバーン空港に到着。

飛行機を降りたあと、到着ロビーの入り口まで、滑走路を歩いていく“こじん
まり感”、好きデス。

町の中心までは、車で１５分ほど。
ここ数年の著しい観光地化により、高級ホテルからゲストハウスまで、宿泊
施設はかなり充実しているので安心。
そんな中からワタシが選んだのは、ナムカーン川に面したホテル、“アプサラ”。

小洒落たアジアンテイストで、落ち着きのあるお部屋からは、川も一望できる。


前述したとおり、２つの川と共にあるのが、ルアンパバーンの町。
メコン川と、

支流のナムカーン川。

そして、そんな川を見守る、狛犬（？）のスガタも・・・。


涼しい風に吹かれながら、川沿いの散歩を楽しんだら、お次はメイン通りへ。

シーサワンウォン通りからサッカリン通りへ続いているのが、町の中心通り。
通りの左右には、レストランやカフェ、お土産屋さんや旅行会社などが、途切
れるコトなく並んでいるから、散策するにはモッテコイ。

通りの真ん中あたりには、人気の観光スポット、国立博物館もあるしね。

木立に囲まれた散歩道の奥にある本館よりも、手前にあるパバーン像を祀っ
た祠のほうが派手で、なんだか目をひいてしまうトコロ。

そして、この国立博物館の向かい側にある３３０段ほどの階段は、プーシーと
呼ばれる小高い山の頂上へと続いていて、その素晴らしい眺めから、一番の
人気スポットになっているよう。

緑イッパイのルアンパバーンの町を、一望。
町の中心から１５分という近さの空港も、その滑走路までしっかり見えるしね。


みんなのお目当ては、やっぱり、メコン川に沈む夕日の風景。

決して広くはないプーシーの頂上だけれど、沈みかけの頃は、もう、たくさんの
人たちで溢れてた。

ワタシも記念に、パチリ。

確かに、ステキな風景・・・デス。

頂上にある“タート・チョムシー”と呼ばれるお寺をあとにして、今度は下り。

３３０段ほどの階段を下って、メイン通りに戻ってみると、ソコには、カラフルな
屋根がズラリと並んでた。

これまたルアンパバーン名物の、ナイトマーケット。
コレについては、また今度、詳しくお伝えするつもり。

小さな町だから、ほとんど徒歩だけでまわれてしまいそうなのだけれど、少し
離れたトコロにあるお寺やお店に行くときは、トゥクトゥクが便利。

カラフルな三輪自動車に出会うと、アジアに来たなぁ・・・ってね。

ほかにも、ルアンパバーンの町で出会ったモノで、ワタシが断然気になって
しまうのは、コレ。

竹細工のカゴたち。

お土産用として売られているモノも多いけれど、現地の人たちだって、モチロン、
普段の生活の中でたくさん使っている。

まぁるい小さいサイズの入れ物は、“ティップ・カオ”と呼ばれるもち米入れ。

レストランでも、もち米はコレに入って出てくるからね、なんだかカワイイ。。。
（モチロン、ジブンのお土産に買わせていただきマシタ。）

そして、こんなモノも見つけた。

自転車のカゴまで竹細工なんて・・・、カワイすぎる。

ラオスにある、こんな世界遺産の町のお話し、しばしお付き合いいただけると
嬉しいデス。